※2023/10/04 08:14
読売新聞

　千葉県の柏、流山、我孫子の３市で運営する斎場「ウイングホール柏斎場」（柏市布施）で、遺体を長期間火葬できない「火葬待ち」が深刻化している。人口の増加や高齢化で死者が増えたためだ。冬期には１０日待ちが常態化し、１４日待ちも珍しくない。火葬炉の稼働率はほぼ１００％に達しており、住民でつくる「布施斎場対策委員会」は、「新斎場の整備が不可欠」と訴えている。

進む流入、高齢化
　３市の人口は計約７７万人で、ファミリー層を中心に流入が続いている。一方で、住民の高齢化も進む。対策委員会によると、２０２２年度の死者は７８７４人で、２１年度より３５２人増えた。ウイングホール柏での２２年度の火葬は６８２９件で、２１年度比で６７４件増だ。

冬期になると「火葬待ち」が長期化する「ウイングホール柏斎場」（柏市で）
　死者は冬期に増える傾向がある。２２年４～６月は５４９～６０６人だったが、１２月は７３９人、２３年１月には８７０人に達した。火葬待ちは最長で１７日だ。このほか、火葬許可を取り、斎場の受け付けを済ませるまでにも、死亡から２日はかかるという。

　ウイングホール柏は１９９５年に開設された。１２基の火葬炉はほぼフル稼働しているが、年間約１０００体は火葬できず、他の斎場に運ばれている。

　遺体の保管には、ドライアイス代を含めて１日２万円前後必要となる。周辺地域の斎場を探す遺族も多いが、同様に混み合っている。料金も地元居住者の約１０倍となる。

　３市の年間死者数は、２０３５年にピークとなる見込みだ。対策委員会の委員長は「死者がますます増え、待ち日数は延びていく。遺族は葬儀が終わらないと日常に戻れない。新斎場が必要だ」と訴える。

　ウイングホール柏を運営する「東葛中部地区総合開発事務組合」は１７年、「ウイングホール柏斎場整備等基本計画」を公表。火葬炉の増設や葬送の簡素化などを行っても、２５年度には対応できなくなるとして、「第二斎場の検討も必要となる」としていた。

市、建設に消極的

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